দেশের প্রথম গভীর সমুদ্রবন্দর মাতারবাড়ীর উন্নয়ন কার্যক্রম এতদিন চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ (চবক)-এর মাধ্যমে পরিচালিত হলেও এখন সেটি আলাদা হয়ে যাচ্ছে। এ জন্য সরকার একটি আইন করতে যাচ্ছে- যে আইনে বন্দরটি পরিচালনায় বেসরকারি খাতের অংশীদারির সুযোগ রাখা হচ্ছে। সূত্র জানায়, গভীর সমুদ্রবন্দরটি পরিচালনার জন্য মাতারবাড়ী বন্দর কর্তৃপক্ষ শিরোনামে একটি আইন করার উদ্যোগ নিয়েছে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়। এরই মধ্যে ওই আইনের খসড়া চূড়ান্ত করতে আন্তমন্ত্রণালয় সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। নেওয়া হয়েছে সুবিধাভোগীদের মতামত। আগামী সপ্তাহে চূড়ান্ত খসড়া মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে দেওয়ার পাশাপাশি আইনটি অনুমোদনে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে। প্রস্তাবিত আইনে বন্দরের সুশাসন অথবা নদী এবং নিরাপদ নৌ চলাচল নিশ্চিত করতে কর্তৃপক্ষকে সীমানা বাড়ানোর ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে বন্দরের সীমানার ৫০ মিটারের মধ্যে বেসরকারি খাতের সম্পত্তি, ভূমি বা তীরকে বন্দরের নিয়ন্ত্রণাধীন করা হয়েছে। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মো. মোস্তফা কামাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, বাণিজ্য সংগঠনগুলোর মতামত গুরুত্ব দিয়ে প্রস্তাবিত আইনে বেসরকারি খাতের অংশীদারি রাখা হচ্ছে। মাতারবাড়ী বন্দর কর্তৃপক্ষ চাইলে পরিচালনা পর্ষদের সভায় বেসরকারি খাত বা বাণিজ্য সংগঠনের প্রতিনিধিকে রাখতে পারবেন, যাতে তারা তাদের মতামত দিতে পারেন। দেশের অন্য তিনটি সমুদ্রবন্দর পরিচালনায় যে বোর্ড বা পর্ষদ রয়েছে, সেগুলোতে প্রত্যক্ষভাবে বেসরকারি খাতের অংশগ্রহণ বা মতামত দেওয়ার সুযোগ নাই।
সে ক্ষেত্রে মাতারবাড়ী বন্দর কর্তৃপক্ষ আইনে বেসরকারি খাতকে অংশীদারি দেওয়ার বিষয়টি ওই বন্দরের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। দেশে বর্তমানে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের অধীনে তিনটি বন্দর কর্তৃপক্ষ রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে প্রাচীন হচ্ছে চট্টগ্রাম সমুদ্রবন্দর, যেটি ১৩৬ বছরের পুরনো। প্রধান এ সমুদ্রবন্দরের মাধ্যমে দেশের প্রায় ৯৩ শতাংশ আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য হয়। এ ছাড়া ১৯৫৪ সালে খুলনায় দেশের দ্বিতীয় মোংলা সমুদ্রবন্দর এবং ২০১৬ সালের পটুয়াখালীতে দেশের তৃতীয় পায়রা সমুদ্রবন্দরের গোড়াপত্তন হয়। এবার হচ্ছে দেশের প্রথম গভীর সমুদ্রবন্দর পরিচালনায় মাতারবাড়ী বন্দর কর্তৃপক্ষ।
গত ১১ নভেম্বর কক্সবাজার জেলার মহেশখালীর মাতারবাড়ী গভীর সমুদ্রবন্দর চ্যানেল উদ্বোধন ও প্রথম টার্মিনাল নির্মাণ কাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন কাজের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ওই দিন তিনি বন্দরটি পরিচালনায় পৃথক কর্তৃপক্ষ গঠনের বিষয়ে জোর দেন। এরপরই নৌপরিবহন মন্ত্রণালয় এ সংক্রান্ত আইনটি চূড়ান্ত করার উদ্যোগ নেয়।
