বিএনপি চেয়ারপার্সন ও তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া আর নেই (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) সকাল ৬টায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন বলে বিএনপির মিডিয়া সেল ও দলটির ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে প্রকাশিত পোস্টে জানানো হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের রাজনীতিতে খালেদা জিয়া ছিলেন এক আপসহীন ও প্রভাবশালী নেত্রী। প্রায় চার দশক ধরে দেশের নির্বাচনী রাজনীতিতে তিনি অন্যতম জনপ্রিয় ও গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তার রাজনৈতিক জীবনের একটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো—তিনি যেসব সংসদ নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন, কোনো নির্বাচনে পরাজিত হননি।
১৯৯১ সাল থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত অনুষ্ঠিত তিনটি সংসদ নির্বাচনে খালেদা জিয়া প্রতিবারই পাঁচটি আসনে প্রার্থী হন এবং সবগুলো আসনে জয়লাভ করেন। সর্বশেষ ২০০৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি তিনটি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে তিনটিতেই বিজয়ী হন।
এরপর ২০১৪ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচন বিএনপি বয়কট করে। দুর্নীতির মামলায় দুই বছরের বেশি সাজাপ্রাপ্ত হওয়ায় সুপ্রিম কোর্টের আদেশ অনুযায়ী ২০১৮ সালের নির্বাচনে অংশ নিতে পারেননি খালেদা জিয়া। সবশেষ ২০২৪ সালের নির্বাচনও বিএনপি বয়কট করে। ফলে ২০১৪ সালের পর থেকে নির্বাচনী রাজনীতির বাইরে ছিলেন তিনি। তবে আগামী ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনটি আসন থেকে তার অংশ নেওয়ার কথা ছিল।
খালেদা জিয়া ১৯৯১, ১৯৯৬ ও ২০০১ সালে প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। এর মধ্যে ১৯৯৬ সালে ১৫ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের পর এক মাসের জন্য তিনি ষষ্ঠ সংসদের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
বিএনপি চেয়ারপার্সনের মিডিয়া উইং সদস্য শায়রুল কবির খান জানান, ১৯৯১ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে খালেদা জিয়া পঞ্চম জাতীয় সংসদের প্রধানমন্ত্রী হন। তার নেতৃত্বেই সংবিধানের দ্বাদশ সংশোধনীর মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার ব্যবস্থা থেকে সংসদীয় গণতান্ত্রিক সরকার ব্যবস্থায় প্রত্যাবর্তন ঘটে।
১৯৯৬ সালে নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা প্রবর্তনের পর অনুষ্ঠিত সপ্তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি পরাজিত হলে খালেদা জিয়া বিরোধীদলীয় নেতার দায়িত্ব পালন করেন।
২০০১ সালে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের নেতৃত্বাধীন জাতীয় পার্টি, জামায়াতে ইসলামী ও ইসলামী ঐক্যজোটকে সঙ্গে নিয়ে গঠিত চারদলীয় ঐক্যজোটের ব্যানারে নির্বাচনে অংশ নিয়ে তিনি তৃতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন।
২০০৮ সালের নির্বাচনের পর খালেদা জিয়া আবারও বিরোধীদলীয় নেতার দায়িত্ব নেন।
তার ইন্তেকালে বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।
