বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। এখানে অর্থ ও তারকা ক্রিকেটারেরও ছড়াছড়ি। গৌতম গম্ভীরের মতে, আইপিএলের জনপ্রিয়তা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চেয়েও বেশি।
সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে গম্ভীর এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, এটাই আইপিএলের সৌন্দর্য। সে কারণেই এই প্রতিযোগিতাকে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতা বলা হয়। আমার তো মনে হয় আইপিএল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের থেকে কোনো অংশ কম নয়।
গম্ভীর বলেন, আইপিএলের বেশিরভাগ দলই খুব ভালো। কারণ যে দল পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে শেষ করেছে, তার সঙ্গে তালিকার শেষে থাকা দলের খুব একটা পার্থক্য নেই। যে কোনো দিন যে কোনো দল অন্য দলকে হারাতে পারে। প্রতিটা দলেই ভালো ক্রিকেটার রয়েছে।
ভারতের সাবেক এই ওপেনার বলেন, সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হলো— এখনকার ক্রিকেটাররা কি শুধু আইপিএল খেলেই সন্তুষ্ট থাকতে চায়। না কি তারা টেস্ট ক্রিকেটও খেলতে চায়। কারণ শুধু আইপিএল খেলে বেশি দিন জাতীয় দলে খেলা যাবে না। তার জন্য লাল বলের ক্রিকেট খেলতেই হবে। আইপিএল খেলে হয়তো টাকা আয় করবে তারা। কিন্তু বেশি দিন খেলতে গেলে ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকেই নজর দিতে হবে।
