ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়াম সংস্কার কাজ এখনো চলছে। এরই মধ্যে গতকাল তিন দিনব্যাপী ৪৮ তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস শুরু হয়ে গেল। সব আকর্ষণ প্রথম দিনেই ছিল, ১০০ মিটার স্প্রিন্টে দ্রুততম মানব হয়েছেন মো, ইসমাইল এবং দ্রুততম মানবী হয়েছেন শিরিন সুলতানা। দুজনেই নৌবাহিনীর অ্যাথলেট। শিরিন সবমিলিয়ে ১৬ বার দ্রুততম মানবী হলেন।
এতোবার দেশের সেরা অ্যাথলেট হয়েও সেই চিরচেনা শিরিন। এবার তার কণ্ঠে আফসোস, একবার এসএ গেমসে পদক জয় করতে না পারা। আগামীতে এসএ গেমস হওয়ার কথা রয়েছে পাকিস্তানে। এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। পাকিস্তান সরাসরি বলেনি তারা আয়োজন করতে কতদূর এগিয়েছে। তবে দ্রুতই সিদ্ধান্ত জানা যেতে পারে।
শিরিন এসএ গেমসে খেলতে চান, একটা পদক এনে দিতে চান। জাতীয় অ্যাথলেটিকস হচ্ছে দেশের সর্বোচ্চ পর্যায়ের অ্যাথলেটিকস। সেখানে দ্রুততম মানবী হওয়ার ১৬টি স্বর্ণ জিতেছেন তিনি। কিন্তু আফসোস কিংবা আক্ষেপ সবই রয়ে গেছে তার মনের মধ্যে। কবে স্বর্ণ জিতেছিল বাংলাদেশ সবাই ভুলে গেছে। শিরিন বলছিলেন, আরেকবার পদক জয় করলে সব ইতিহাস নতুন করে জেগে উঠবে।
শিরিন এখন নতুন পরিচয়ে এসেছেন। তিনি বর্তমান অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের অ্যাডহক কমিটির সদস্য। মাঠে খেলা অবস্থায় ফেডারেশনের কর্মকর্তা। বিষয়টি কেমন? শিরিনের চটপট উত্তর-যে রাঁধে, সে চুলও বাঁধে। তারপরই হেসে বললেন, 'না। আমি ফেডারেশনে নতুন সদস্য হয়েছি। এরই মধ্যে মিটিংয়ে এসেছিলাম। অনুশীলনের ফাঁকে সাভার থেকে ঢাকায় এসে মিটিংয়ে যোগ দিয়েছিলাম। এখন খেলা শেষ হলো। আগামীতে মিটিংয়ে বসলে খেলোয়াড়দের কথা বলব।'
শিরিন তার সিংহাসন ধরে রাখলেন। আর পুরুষ লড়াইয়ে সিংহাসন ফিরে পেয়েছেন আরেক অ্যাথলেট মো. ইসমাইল। তিন বছর পর দ্রুততম মানব হওয়ার খেতাব পেলেন। নিজের জায়গা ফিরে পেলেন। টানা তিনটি বছর লন্ডন প্রবাসী ইমরানুর রহমান দ্রুততম মানব ছিলেন। সেনাবাহিনী ছেড়ে নৌবাহিনীতে যোগ দিয়ে এবার জাতীয় অ্যাথলেটিকসে লড়াইয়ের জন্য নাম রেজিস্ট্রেশন করা হলেও তিনি আসেননি। লন্ডন থেকে সবাইকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন।
এবার নিয়ে পাঁচবার দ্রুততম মানব হলেন ইসমাইল। ইমরানুর আসার আগে ইসমাইলের দখলে ছিল দ্রুততম মানবের জায়গা। ইমরানুর আসার পর সেটি হাত ছাড়া হয়ে যায়। এবার ইমরানুর না আসায় ইসমাইলের জন্য সহজ হলো কি না? ইসমাইল বলেন, 'ইমরানুর থাকলে এক্সট্রা প্রেসার হিসেবে কাজ করতো। ইমরান ইউরোপে সব রকম সুযোগ সুবিধার মধ্যে বেড়ে উঠেছে। তার প্রশিক্ষণ ইকুইপমেন্টস অনুশীলনের অন্যান্য ব্যবস্থাও অনেক উন্নত। ইমরান না থাকলেও বাকি যারা ছিলেন তারাও তাদের জায়গায় বেষ্ট। সেসব মাথায় রেখে দৌড়াতে হয়েছে।'
এবার জাতীয় অ্যাথলেটিকসে ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেম ব্যবহার করা হয়েছে। যেখানে ইসমাইলের ইলেকট্রনিক টাইমিং ছিল ১০.৬১ সেকেন্ড এবং হ্যান্ডটাইমিং ছিল ১০.৩৩ সেকেন্ড। ইসমাইল জানালেন এটা তার সেরা টাইমিং। শিরিনের ইলেকট্রনিক টাইমিং ১২.০১ সেকেন্ড এবং হ্যান্ড টাইমিংয়ে ১১,৭০ সেকেন্ড।
ইসমাইলের সঙ্গে অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সম্পর্কটা ভালো ছিল না, বিশেষ করে আব্দুর রকিব মন্টুর সঙ্গে সম্পর্ক টানাপোড়েন ছিল। কি একটা মন্তব্য করায় ইসমাইলকে সবদিক থেকে সরিয়ে দেন মন্টু। যেটা নিয়ে তখনকার সভাপতি আলী কবিরও আপত্তি করেছিলেন। ইসমাইলকে বঞ্চিত করতে লন্ডন প্রবাসী ইমরানুরকে বাংলাদেশে এনে তৈরি করলেন। ইমরান ৬০ মিটারের দৌড়বিদ তাকে দিয়ে ১০০ মিটার স্প্রিন্টে খেলিয়েছেন। বিদেশে যত ট্যুর ছিল সবই ইমরানূরের জন্য বরাদ্দ ছিল। ইসমাইল বললেন, 'আমি টানা চার বার দ্রুততম মানব হয়েছিলাম। কিন্তু কখনোই আমাকে বিদেশে পাঠানো হয়নি।'
ইসমাইল সাফল্যের জন্য তার কোচ কাফিকে ধন্যবাদ দিয়ে বলেন, 'আমার স্ত্রী হার্ডলসের রানী তামান্না। সেও আমাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছে। বিশেষ করে এবার আমি বাবা হওয়ার পর তার কাছ থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছি। আমার আজকের এই অর্জনেও তাদের অবদানও ৫০ ভাগ।' অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের বর্তমান সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম জানিয়েছেন যারা দেশের প্রতিযোগিতায় ভালো করবে তাদেরকে বিদেশি পাঠানো হবে।
শিরিন এবং ইসমাইলকে গত সাত মাস প্রশিক্ষণ দিয়েছেন কোচ আব্দুল্লাহ হেল বাকি। তিনি এখন যশোর বিজ্ঞান প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-পরিচালক। বিকেএসপির কোচ ছিলেন। সাবেক তারকা অ্যাথলেট। কাফি জানালেন এখন নতুন নতুন প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আসছে। সেগুলো দিয়ে শেখানোর চেষ্টা করেছি। তা না হলে, এক ঘেয়েমি হয়ে যাবে।'
