আফগানিস্তানের উত্থান দেখে অনেকেরই ধারণা, খুব দ্রুতই আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট জিতবে দলটি। সেই পথে দারুণ গতিতেই এগোচ্ছে আফগানরা। প্রায় প্রতিটি টুর্নামেন্টে চমক হিসেবে দেখা দিচ্ছে। বড় কোনো প্রতিপক্ষকেও হারিয়ে দিচ্ছে। তবে আশা জাগিয়েও বেশিদূর যেতে পারছে না। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও তেমন।
দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইন মনে করেন, এই অবস্থা খুব দ্রুতই কেটে যাবে। আফগানিস্তানও বিশ্বকাপ জিতবে, তাও বেশি দূরের নয়। কিন্তু সেক্ষেত্রে একটি কাজ একেবারে করা উচিত হবে না আফগানদের। স্টেইনের মতে, সেটি হচ্ছে ধৈর্য্য হারানো।
সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটে বেশ উন্নতি করেছে আফগানিস্তান। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পেয়েছে দুর্দান্ত সাফল্য। স্টেইন মনে করেন, এভাবে খেলে গেলে আগামী এক দশকের মধ্যে আইসিসির যে কোনো একটি ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হবে আফগানিস্তান।
আফগান ক্রিকেটারদের অবশ্য ছোট্ট একটা টোটকা শুনিয়েছেন প্রোটিয়া পেসার, ‘শুধু ব্যক্তিগত ও দলীয় পারফরম্যান্সে আরও বেশি ধৈর্য ধরতে হবে।’
স্টেইন বলেন, ‘আগেরদিনে ফিরে গেলে দেখতে পাবো, অনেক ক্রিকেটার কাউন্টিতে খেলতে যেতো, কিংবা তারা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলতে যেতো তাদের স্কিল এবং ধৈর্য বাড়াতে। আমি মনে করি, আমরা এখন এমন এক সময়ে বসবাস করছি, যখন মানুষের মধ্যে ধৈর্য অনেক কম। আফগানিস্তান ক্রিকেটারদেরকেও আমার তেমন মনে হয়, যখন তারা ক্রিকেট খেলতে নামে।’
বড় কিছু জিততে হলে অবশ্যই এই আচরণ বদলাতে হবে আফগানদের। সেই বিষয়টি সামনে এনে স্টেইন বলেছেন, ‘আফগানিস্তান ক্রিকেটাররা চায় খুব দ্রুত কিছু করে ফেলতে। এমন একটি বল যেটাতে উইকেট পেতে পারে। কিন্তু তাদের ধৈর্য কম। উইকেট নেয়ার ধৈর্য নেই। একইরকম অবস্থা ব্যাটারদের ক্ষেত্রেও। তারা খুব তাড়াহুড়ো করে। প্রথম ওভার থেকেই ব্যাট চালাতে চায়। প্রথম বলেই চায় ছক্কা মারতে। এভাবেই তারা খেলা চালিয়ে যেতে চায়।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও চমক দিয়েছে আফগানিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হার দিয়ে শুরু করলেও ইংলিশদের হারিয়ে সেমির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে। আজ দক্ষিণ আফ্রিকা যদি ইংলিশদের কাছে বড় ব্যবধানে হারে তবেই সেমির স্বপ্নটাও পূরণ হয়ে যাবে আফগানিস্তানের।
