চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আর বাকি এক মাসের মতো সময়। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হবে পাকিস্তানের মাটিতে, যারা আবার এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও। দলটির অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ আকিব জাভেদের বিশ্বাস, এই টুর্নামেন্টের ট্রফি ধরে রাখার সক্ষমতা আছে তার দলের। নিজের খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা আছে, জানালেন তিনি। সম্প্রতি একটি পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান এসব কথা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজন করবে পাকিস্তান। সে সিরিজটার গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এই ত্রিদেশীয় সিরিজ একটি দুর্দান্ত সুযোগ, কারণ এতে শক্তিশালী দলগুলো অংশ নিচ্ছে। এটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে কিছু অনিশ্চয়তা দূর করতে সাহায্য করবে।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হওয়াটা দেশটির জন্য বড় প্রাপ্তি, বিশ্বাস আকিবের। তিনি বলেন, ‘নিজেদের দর্শকদের সামনে পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আয়োজন একটি বড় প্রাপ্তি। আমি বিশ্বাস করি, পাকিস্তান ২০১৭ সালের সাফল্য আবারও অর্জন করতে পারে। আমরা এখনো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।’
সাবেক ফাস্ট বোলার আকিব খেলোয়াড়দের সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনা এবং রোটেশন নীতি কার্যকর করার কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেট যেভাবে বদলে গেছে, তার সঙ্গে তাল মেলাতে হলে আমাদের খেলোয়াড়দের সংখ্যা বাড়াতে হবে। সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে হবে যাতে খেলোয়াড়রা চনমনে এবং আগ্রহী থাকে।’
তিনি খেলোয়াড়দের বিশ্রামের গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, ‘তিন মাস টানা ক্রিকেটের পর খেলোয়াড়দের চার থেকে ছয় সপ্তাহের বিরতি প্রয়োজন, যাতে তারা তাদের দক্ষতা বাড়াতে এবং শারীরিক সক্ষমতা পুনরুদ্ধার করতে পারে। আমাদের লক্ষ্য হলো খেলোয়াড়রা যেন ১০ থেকে ১২ বছর শীর্ষ পর্যায়ে পারফর্ম করতে পারে।’
২০২৫ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হবে। ৯ মার্চ লাহোরে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। তবে, ফাইনালে ভারত পৌঁছালে তা দুবাইয়ে আয়োজন করা হবে।
