দ্য হিট ইজ অন। বাকি মাত্র মাঝের একটি দিন। এরপরই শুরু আট জাতির টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আইসিসির আসরটিতে আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারি দুবাইতে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। তার আগে জমে উঠেছে কথার লড়াই। কেউ ভারতের পক্ষে, কারও বাজিতে পাকিস্তান।
ভারত-পাকিস্তানের ওই মহারণকে সামনে রেখে একটি অনুষ্ঠান আয়োজন করেছিল স্টার স্পোর্টস। সম্প্রচারকারী চ্যানেলটিতে এসেছিলেন পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদি ও ইনজামামুল হক এবং ভারতের যুবরাজ সিং ও নভোজিৎ সিং সিধু। দুই দলের দুজন করে চারজনের উদ্দেশ্যে কয়েকটি প্রশ্ন করেছিল সঞ্চালক।
এক এক করে চারজনের জন্যই ছিল একই প্রশ্ন। জানতে চাওয়া হয়— ম্যাচে রান বেশি করবেন কে, কে পাবেন সবচেয়ে বেশি উইকেট। কে ঘুরিয়ে দিতে পারেন ম্যাচের ভাগ্য এবং শামি না শাহিন, দুজনের কে দেখাবেন দাপট? এসব প্রশ্নে পছন্দের উত্তর দেন চারজন।
তারপর সঞ্চালক জিজ্ঞেস করেন মূল প্রশ্নটি—ভারত না পাকিস্তান, কে জিতবে এই মহারণ। পাকিস্তানের ইনজামাম ও আফ্রিদি দেন কৌশলী উত্তর, ‘দুদলের সেদিনের ম্যাচেই বোঝা যাবে ফল।’ নভোজিৎ সিং রাখঢাক না রেখেই ভারতের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। তবে ভারতের আরেক সাবেক যুবরাজ বলেছেন, পাকিস্তানের কথা। ভারতের সমর্থকদের তোপের মুখে পড়ার মতো কথা কেন বলেছেন, তার ব্যাখাও করেছেন যুবি, ‘দুবাইয়ের মাটিতে পাকিস্তানকে হারানো অনেক কঠিন।’
আগামী ২৩ তারিখ বসবে বহুল আকাঙ্ক্ষিত ম্যাচটি। হাইব্রিড মডেলে বসা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত ২০ তারিখে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশের। এরপর দুবাইতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের লড়াই। এই গ্রুপে বাকি দলটি নিউজিল্যান্ড। চার দলের গ্রুপের দুটি দল পাবে সেমির টিকিট।
