অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলেছেন এবার ইতালিতে প্রথমবার বিশ্বকাপে তুললেন। কেন দেশ বদলেছেন জো বার্নাস? প্রশ্নের উত্তর খুঁজি।
এই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে ইতালি। ফুটবলের দেশ ক্রিকেট বিশ্বকাপে। সেই যোগ্যতা অর্জন করতে যার অবদান, তিনি অস্ট্রেলীয়। নাম জো বার্নস। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলেছেন। গত বছর থেকে ইতালির হয়ে খেলতে শুরু করেছেন। কেন দেশ বদল করেছেন, তার নেপথ্যে লুকিয়ে রয়েছে রহস্য।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০১৪-২০২০র মধ্যে ২৩টি টেস্ট খেলেছেন বার্নস। করেছেন ১৪৪২ রান। চারটি সেঞ্চুরি। খারাপ ফর্মের কারণে বাদ পড়েন। ২০২৪ এ ব্রিসবেনে মারা যান বার্নসের ভাই ডোমিনিক। এরপর বার্নস ইতালির হয়ে ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নেন ভাইকে সম্মান জানাতে।
বার্নসের পরিবার ইতালিরই। ডোমিনিকও ইতালির হয়ে খেলতেন। ইতালি দলে বার্নস পরেন ৮৫ নম্বর জার্সি, যা পরতেন তার ভাইও।
বার্নস যোগ দেওয়ার পর ইতালির ক্রিকেট বদলে যায়। টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হয়ে দ্রুত দলের ভাগ্য বদলে দেন বার্নস। ভালো খেলে দলকে ইউরোপীয় যোগ্যতা অর্জন পর্বে তোলেন। রুমানিয়ার বিরুদ্ধে একটি ম্যাচে ৫৫ বলে ১০৮ রান করেন। স্কটল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দেশকে হারিয়েছে ইতালি।
এক সাক্ষাৎকারে বার্নস বলেছেন, ‘ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত আমার কাছে ক্রিকেটের চেয়েও বেশি। পরিবার, ঐতিহ্যকে সম্মান জানাতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এমন কিছু করে যেতে চাই যা আমি চলে যাওয়ার পরও থেকে যাবে।’
