বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে যখন চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে লড়ছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, কেন উইলিয়ামসন তখন দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে বাংলাদেশের পথে। ম্যাচটি জিততে পারলে রাজশাহী পৌঁছে যেত ফাইনালে। ঢাকায় এসে পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়ে পরে অনুশীলন করে তৈরি হয়েই ফাইনাল খেলতে পারতেন উইলিয়ামসন। কিন্তু হেরে গেছে রাজশাহী। বুধবার ঢাকায় এসেই তাই নিউ জিল্যান্ডের কিংবদন্তিকে নেমে যেতে হবে ম্যাচ খেলতে।
চট্টগ্রামের কাছে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে হারার পর অধিনায়ক নাজমুল হোসন শান্ত নিশ্চিত করেছেন, উইলিয়ামসন যোগ দিচ্ছেন দলে, “আশা করি, কালকে ও যোগ দেবে আমাদের দলে।”
রাজশাহী দল থেকে জানা গেছে, বুধবার ভোরে ঢাকায় পৌঁছানোর কথা ৩৫ বছর বয়সী এই তারকার।
রাজশাহীতে উইলিয়ামসনের আসার সম্ভাবনা নিয়ে কয়েক দিন ধরেই গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। পরে সেটি বাস্তবতার ভিত পায় কোয়ালিফায়ার ম্যাচের আগের দিন রাজশাহীর কিউই অলরাউন্ডার ও উইলিয়ামসনের দীর্ঘদিনের সতীর্থ জিমি নিশামের কথায়।
“এই টুর্নামেন্টের শেষ দিকে তার এখানে আসা নিয়ে গত কয়েক দিনে কথা হয়েছে আমাদের। এই মুহূর্তে সে এসএ টোয়েন্টিতে সম্পৃক্ত এবং কিছু ফলাফল আমাদের পক্ষে আসতে হবে। আশা করি, ভাগ্য ভালো হলে, তাকে বাংলাদেশে আনতে পারব আমরা। আমার ধারণা, অনেক দিন হয়ে গেল, সে এখানে আসে না।”
এসএ টোয়েন্টিতে সেই ফলাফল পক্ষে এসেছে রাজশাহীর। দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি আসরটিতে সোমবারের ম্যাচে জোবার্গ সুপার কিংসের জয়ে নিশ্চিত হয়ে গেছে উইলিয়ামসনের দল ডারবান’স সুপার জায়ান্টসের বিদায়। তাতে বিপিএলে আসার দুয়ার খুলে গেছে তার জন্য।
নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এখন জাতীয় দলের চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেই বেশি ব্যস্ত উইলিয়ামসন। তবে বিশ্বের নানা দেশে খেললেও বিপিএলে পা পড়েনি কিউইদের ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যানের।
এসএ টোয়েন্টিতে অবশ্য খুব ভালো তিনি খেলতে পারেননি। ৬ ইনিংস খেলে ১১০ রান করেন ২২ গড় ও ১২০.৮৭ স্ট্রাইক রেটে। সর্বোচ্চ ছিল ৪০।
