এ বছরের ফেব্রুয়ারিতেই ৩৮ পেরিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এই বয়সে অনেকে অবসর নিলেও মাহমুদউল্লাহ দিব্যি খেলে যাচ্ছেন। তবে ৩০ পেরোলেই যেখানে শোনা যায় অবসরের গুঞ্জন, সেখানে মাহমুদউল্লাহ বাদ যান কি করে! নাজমুল হাসান পাপন এ ব্যাপারটিকে (মাহমুদউল্লাহর অবসর গুঞ্জন) হেসে উড়িয়ে দিয়েছেন।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এক রকম ব্রাত্যই হয়ে পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। ২০২২ এর সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের পর এ বছরই ফিরেছেন বাংলাদেশের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে। চলতি বছর এখনো পর্যন্ত সাত টি-টোয়েন্টি খেলে দুই ফিফটি করেছেন তিনি। যার মধ্যে রয়েছে মিরপুরে আজ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টিতে খেলেন ৫৪ রানের ইনিংস। বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে সিরিজ শেষে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন পাপন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে রিয়াদ অবসর নেবেন কি না, এমন প্রশ্ন করা হয় পাপনকে। প্রশ্ন শুনতেই অট্টহাসি দিয়েছেন পাপন। বিসিবি সভাপতি বলেন, ‘সে (মাহমুদউল্লাহ) অবসর নেবে! এসব নিয়ে কোনো কথাই হয়নি। কী বলছেন আপনারা! টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে অবসর নেবে, এমন কোনো কথা আমাদের সঙ্গে হয়নি। আমার মনে হয় না, এমন কিছু আছে। কারণ সে এখনো খেলছে, এখনো খেলবে।’
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ বাংলাদেশ জিতেছে ৪-১ ব্যবধানে। ১৬০ ও ১৪০ রান করে তানজিদ হাসান তামিম ও তাওহীদ হৃদয় হয়েছেন সিরিজের সর্বোচ্চ দুই রানসংগ্রাহক। তবে এই সিরিজেও বাংলাদেশের ব্যাটিং বিপর্যয় দেখা গেছে। সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ৪২ রানে হারিয়েছে ১০ উইকেট। মিরপুরে আজ শেষ টি-টোয়েন্টিতে মাহমুদউল্লাহ ফিফটি করেছেন বলেই দেড়শ পেরোতে পারে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেও তানজিদ তামিম, মাহমুদউল্লাহসহ কয়েক জনের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশংসা করেছেন পাপন। বিসিবি সভাপতি বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে আমাদের যে ধরনের দল, যাদের কাছে যেমন আশা-প্রত্যাশা ছিল, সবার কাছ থেকে তেমন পারফরম্যান্স পাওয়া যায়নি। ব্যাটিংটা ভালো হয়নি। এটা সরাসরি আমি বলে দিচ্ছি। তবে কয়েকটা ছেলের খেলা ভালো লেগেছে। উদাহরণ হিসেবে কিছু ম্যাচে তানজিদ তামিমের অ্যাপ্রোচ ভালো লেগেছে। তাওহীদ হৃদয়ের খেলা ভালো লেগেছে। সাবলীল খেলে যাচ্ছে। অনিককে দেখেছি। আগে ওর খেলা সেভাবে দেখা হয়নি। তার খেলাও ভালো লেগেছে। সবচেয়ে ভালো তো অবশ্যই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের খেলা ভালো লেগেছে।’
