মিচেল স্টার্ক ব্যক্তিগত কারণে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। তার অনুপস্থিতিতে যেখানে স্টিভেন স্মিথকে অধিনায়ক করা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া দলের চেহারাও বদলে গেছে আমূলে।
ইতোমধ্যেই অস্ট্রেলিয়া বেশ কিছু পরিবর্তনের মুখে পড়েছিল। প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড ও মিচেল মার্শের চোটের পাশাপাশি মার্কাস স্টয়নিসের অবসর দলকে নতুনভাবে সাজাতে বাধ্য করেছে। স্টার্কের না থাকাটা দলের জন্য আরও বড় ধাক্কা। ফলে ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়ার মূল পেস আক্রমণ পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
স্টার্ক তার সিদ্ধান্তের বিষয়ে গোপনীয়তা বজায় রাখতে চেয়েছেন, তবে ধারণা করা হচ্ছে সাম্প্রতিক চোটের কারণেও তিনি স্বস্তিতে ছিলেন না। নির্বাচক কমিটির প্রধান জর্জ বেইলি বলেন, ‘আমরা মিচের সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার প্রতি তার প্রতিশ্রুতি সর্বজনবিদিত। তার ব্যথা সহ্য করার ক্ষমতা, প্রতিকূল পরিস্থিতিতে খেলে যাওয়া এবং দেশের হয়ে খেলার জন্য ক্যারিয়ারের অন্যান্য সুযোগ ত্যাগ করাও প্রশংসনীয়। তার অনুপস্থিতি অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য একটি ধাক্কা, তবে এটি অন্য কাউকে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ দিচ্ছে।’
স্টিভেন স্মিথ এবার অধিনায়কের ভূমিকা পালন করবেন, যিনি এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতিয়েছেন।
নতুন দলে যোগ দেওয়া খেলোয়াড়দের মধ্যে আছেন শন অ্যাবট, বেন ডওয়ারশুইস, জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক, স্পেন্সার জনসন ও তানভীর সাঙ্গা। কুপার কনোলি ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে থাকবেন। ফ্রেজার-ম্যাকগার্কের ওয়ানডে গড় মাত্র ১৭.৪০, তবে তিনি বিবিএলে মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়ে ৪৬ বলে ৯৫ রানের ইনিংস খেলে নজর কেড়েছেন।
বেইলি বলেন, ‘গত এক মাসে দলে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে, যা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। তবে ইতিবাচক দিক হলো, আমরা এমন খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করতে পেরেছি যারা সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পেয়েছে এবং সাফল্যও পেয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির জন্য কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি ওয়ানডে খেলবে। তাদের প্রথম ম্যাচ ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, এরপর ২৫ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকা ও ২৮ ফেব্রুয়ারি আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে।
অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড—
স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, অ্যালেক্স ক্যারি, বেন ডোয়ারশুইস, ন্যাথান এলিস, জেক ফ্রেজার-ম্যাগার্ক, অ্যারন হার্ডি, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, স্পেনসার জনসন, মারনাস লাবুশেন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, তানভির সাঙ্গা, ম্যাথিউ শর্ট, অ্যাডাম জ্যাম্পা
